Die Startbahn ist frei: Der Ace Combat 8 Early Access ist offiziell gestartet. Bandai Namco Entertainment Europe hat heute bekanntgegeben, dass ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE ab sofort für alle spielbar ist, die die Deluxe Edition digital vorbestellt haben. Neben der PlayStation 5 steht der Early Access auch auf Xbox Series X|S und PC zur Verfügung. Wer nicht zu den Vorbesteller:innen der Deluxe Edition gehört, muss sich nur noch wenige Tage gedulden, denn die reguläre Veröffentlichung folgt am 2. Oktober 2026.
Für Fans der Reihe ist das ein besonderer Moment. Seit ACE COMBAT 7: SKIES UNKNOWN sind einige Jahre ins Land gegangen, und die Erwartungen an den nächsten großen Einsatz der Flight-Shooting-Serie sind entsprechend hoch. Mit dem Early Access dürfen die ersten Pilot:innen nun selbst herausfinden, ob Bandai Namco Aces Inc. diese Erwartungen erfüllen kann.
Launch-Trailer stimmt auf den Einsatz ein
Passend zum Start des Early Access hat Bandai Namco einen neuen Launch-Trailer veröffentlicht, der noch einmal eindrucksvoll zeigt, was euch in ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE erwartet.
Unreal Engine 5 trifft auf Kampfjet-Präzision
Technisch setzt ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE auf ein starkes Fundament. Das Spiel basiert auf der Unreal Engine 5, die von Bandai Namco Aces Inc. mit eigener, proprietärer Technologie kombiniert wird. Das Ziel ist klar formuliert: ein realistisches und packendes Flugerlebnis, das die Serie auf ein neues Niveau hebt.
Dazu gehört eine große Auswahl real existierender Kampfjets, die schon immer ein Markenzeichen der Reihe waren. Ebenso wichtig sind die detailreich gestalteten Landschaften und Umgebungen, über die ihr mit Überschallgeschwindigkeit hinwegdonnert. Gerade auf der PS5 dürfte es spannend sein zu sehen, wie sich die Wolkenformationen, Lichtstimmungen und Bodentexturen im Zusammenspiel mit hohen Geschwindigkeiten präsentieren.
Eine auffällige Neuerung sind die filmisch inszenierten Sequenzen aus der Ego-Perspektive. Statt die Geschichte ausschließlich über klassische Zwischensequenzen zu erzählen, zieht euch Ace Combat 8 offenbar noch direkter ins Cockpit und damit mitten ins Geschehen.
Der Fall der FZU: Eine Heimat unter feindlicher Besatzung
Erzählerisch bleibt Ace Combat 8 dem fiktiven Universum der Serie treu. Im Mittelpunkt steht der Fall der Föderation von Zentral-Usea, kurz FZU. Die Nation wird von der Republik Sotoa besetzt, und ausgerechnet in dieser verzweifelten Lage beginnt euer Einsatz.
Ihr schlüpft in die Rolle der „Schwinge von Theve“ und steigt im Verlauf der Kampagne zu legendären Fliegerassen auf. Eure Aufgabe: die eigene Heimat zurückerobern und euch dabei einer überwältigenden feindlichen Streitmacht entgegenstellen. Besonders interessant klingt, dass eure Entscheidungen auf dem Schlachtfeld die Zukunft der FZU bestimmen sollen. Wie stark sich dieser Einfluss tatsächlich auf den Verlauf der Geschichte auswirkt, werden die ersten Spielstunden im Early Access zeigen.
Wer die Reihe kennt, weiß: Ace Combat lebt nicht nur von seinen Luftkämpfen, sondern auch von dramatischen Geschichten über Krieg, Verlust und Heldentum. Die Ausgangslage mit einer besetzten Nation und einem Widerstand aus der Luft bietet dafür reichlich Potenzial.
Air-Base-Hub und Cross-Play: Gemeinsam in den Himmel
Neben der Kampagne legt Bandai Namco einen deutlichen Schwerpunkt auf den Mehrspielerbereich. ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE bietet laut Publisher das bislang umfangreichste Online-Multiplayer-Erlebnis in der Geschichte der Serie. Dank Cross-Play trefft ihr dabei auf Spieler:innen von allen unterstützten Plattformen, was volle Lobbys und kurze Wartezeiten begünstigen dürfte.
Ein zentrales Element ist der sogenannte Air-Base-Hub. Hier vernetzt ihr euch mit anderen Pilot:innen aus aller Welt, bevor es gemeinsam in die Luft geht. Euren eigenen Piloten könnt ihr zudem individuell gestalten und so eine persönliche Note in die Online-Gefechte bringen.
Bei den Spielmodi setzt Ace Combat 8 sowohl auf Zusammenarbeit als auch auf Wettbewerb. Es stehen verschiedene kooperative und kompetitive Online-Modi zur Auswahl, sodass sowohl Staffelpilot:innen als auch Einzelkämpfer:innen auf ihre Kosten kommen sollten.
Alle Maschinen startklar für den 2. Oktober
Die wichtigsten Eckdaten noch einmal im Überblick: Der Ace Combat 8 Early Access läuft ab sofort für alle, die die Deluxe Edition digital vorbestellt haben. Die weltweite Veröffentlichung von ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE erfolgt am 2. Oktober 2026 für PlayStation 5, Xbox Series X|S und PC via Steam. Mit Unreal Engine 5, einer dramatischen Kampagne rund um die besetzte FZU und dem bislang größten Multiplayer-Angebot der Reihe hat Bandai Namco sich einiges vorgenommen. Ob die Schwinge von Theve zum neuen Höhepunkt der Serie wird, entscheidet sich jetzt am Himmel über Usea.
Seid ihr bereits im Early Access unterwegs oder wartet ihr auf den regulären Release am 2. Oktober? Und worauf freut ihr euch mehr: die Kampagne oder die Online-Gefechte im Air-Base-Hub? Schreibt es uns in die Kommentare!
